外房大原は沖合に無数の根が点在。四季折々の豊富な魚種が狙える人気の港。その大原港の釣り船・春栄丸の三代目が白川永一・若船長（２９歳）だ＝写真＝。高校を卒業してすぐこの道に入り１１年。助手としての８年間でメーンターゲットであるヒラメやイサキ、ヤリイカ、マダイなどの釣りを実践。マイクパフォーマンスで有名な大船長の元で初心者の指導など実戦面でのフォローをしてきた。
３年くらい前からは舵を握る日が多くなり、平日の客が少ない時はほぼ１人で操船。釣りを長年してきただけに、アドバイスは適切で、一部では大船長より釣らせるのでは？という声も。
本人は釣れたのは「たまたま運がよかっただけ。勢いに乗っている時はいいが、ちょっと釣れなくなると...。いかに釣らせることが難しいか、先輩たちが今までやってきたことの偉大さが身に染みる」と謙虚さを忘れない。
エサの補給、タモ取り、初心者の指導など船上を駆け回る若船長。世代交代が進んでいる大原では昔からのベテラン釣り師に好かれ、さらに若い釣り人からも好かれることが船宿存続の決め手。
一日釣りを楽しんでもらいたいと、時に海の男の厳しい目で、時に友だち感覚の若者目線で釣り人と接する。釣らせる船長と言われるまでの道のりは遠くなさそうだ。▼春栄丸
０４７０（６２）１０９８
〔本紙・坂本〕
※週刊つりニュース関東版２０１１年１２月２３日号より抜粋